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 El
síndrome alcohólico fetal es una
de las principales causas conocidas de retardo
mental y defectos físicos en los niños.
Este síndrome está caracterizado
por rasgos faciales anormales, retardo en el crecimiento
y problemas del sistema nervioso central. Los
niños afectados tienen dificultades con
su aprendizaje, memoria, atención, resolución
de problemas, lenguaje y audición. Con
frecuencia, estas condiciones afectan, en forma
negativa, el desempeño escolar y social
de los pequeños. Este mal irreversible,
que impacta todos los aspectos de la vida del
niño y de la familia, es prevenible ciento
por ciento: basta con que la mujer no ingiera
alcohol durante el embarazo. Es más, se
recomienda que se abstenga de hacerlo si está
planeando tener un hijo, porque puede quedar embarazada,
y no darse cuenta en las primeras semanas. Cuando
la mujer ingiere alcohol, también lo hace
su bebé. El niño recibe el alcohol
a través de la barrera placentaria y tiene
mayores dificultades para eliminarlo en comparación
con la madre. Lo que significa que la dosis tiene
más tiempo de actuar sobre él. Las
lesiones derivadas del consumo son más
graves durante el primer trimestre de vida del
feto, ya que es la etapa en la que se forma su
sistema nervioso. Todas las bebidas que contienen
alcohol pueden producir daño a un bebé
que no ha nacido. Una cerveza tiene la misma cantidad
de alcohol que un vaso de vino o un trago de ron,
brandy u otro licor puro. Además, muchos
aperitivos y cócteles frecuentemente contienen
más alcohol que una cerveza. No hay tratamiento
para el síndrome alcohólico fetal.
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Un consorcio de compañías tecnológicas
ha desarrollado un nuevo recubrimiento de dióxido
de titanio, para aplicar encima de muchos materiales,
con unas sorprendentes cualidades higiénicas.
Cuando se aplica esta capa en la superficie de un
cristal, ya no se produce el clásico efecto
de niebla de cualquier cuarto de baño. La
explicación es que el recubrimiento interactúa
con la luz ultravioleta para romper los aceites
que crean las acumulaciones de suciedad. El agua
en lugar de acumularse irregularmente por la superficie
forma una delgada película que produce un
efecto adicional de limpieza. Algunas de sus ventajas
son evidentes: además de conseguir cristales
de edificios que se "limpien solos"
y necesiten un costo muy inferior al habitual en
cuanto a limpieza, se disminuye la cantidad de elementos
nocivos que los agentes de limpieza actuales sueltan
en la atmósfera. La capa de dióxido
de titanio se puede aplicar sobre todo tipo de superficies:
plásticos, papel, fibras sintéticas,
goma, cerámica, componentes electrónicos,
etc. Gracias a las propiedades foto catalíticas
del compuesto, los materiales con los que se cubre
obtienen como resultado un efecto anti bactericida
bajo la exposición a las radiaciones UV.
Un ejemplo de esta aplicación está
en los hospitales, que podrían exhibir quirófanos
libres de bacterias. |
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 Un
reciente proyecto contempla la posibilidad de construir
una planta de energía para alimentar 500
viviendas. Ingenieros australianos crearon un generador
eléctrico alimentado por bananas descompuestos
y esperan construir una central energética.
En la actualidad, buena parte de la cosecha bananera
australiana se pierde porque la fruta es muy pequeña
o está maltratada. Ahora, un equipo de investigadores
quiere buscar un buen uso para la fruta que se desecha.
Si todo sale de acuerdo con lo planeado, podría
construirse una central de energía con capacidad
para proveer electricidad a 500 viviendas. El profesor
de ingeniería Bill Clarke, de la Universidad
de Queensland, dijo que se le ocurrió la
idea cuando plantadores de bananas le preguntaron
de alguna manera de utilizar la fruta que se desecha.
"En la zona hay muchos bananos y pueden
ser una gran fuente de energía renovable",
indicó Clarke. En la actualidad, un tercio
de la cosecha anual de 20 mil toneladas de la región
australiana de Queensland se pierde. El científico
ha usado bananas con éxito para generar electricidad
en el laboratorio y ahora analiza si puede ser algo
viable comercialmente. En la zona hay muchos bananos
y pueden ser una gran fuente de energía renovable.
El método es dejar que las bananas se descompongan
en vasijas selladas y luego se utiliza el gas metano
que generan para mover una turbina eléctrica.
Bill Clarke dice que para febrero del próximo
año sabrá si las bananas son una fuente
viable de energía, en términos de
costo. Si lo es, la industria de la banana podría
considerar el construir la planta de energía
para alimentar 500 casas. Sin embargo, el científico
australiano reconoce que su tecnología tiene
un defecto: se necesita una enorme cantidad de bananos
para generar una pequeña cantidad de energía.
"Se requieren unos 60 kilos de bananas para
que un ventilador funcione durante 30 horas",
indicó Clarke. |
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